猫犬オルタナティブ2

　青野 正（鉄）

雑種犬ハナは、同居の正太郎が苦手だ。

彼が子猫の時、ハナの尾っぽや鼻先は散々噛まれたからである。

けれども正太郎の方は、同じ毛の色のハナを姉のように慕っている。

ハナのぬくもりに包まれて眠りたい。この願いをを叶えたいと、日夜潜入を試みている。

ハナの寝所は１カ所ではない。

常に正太郎による侵略があるからだ。

うう…と唸って吠えても一向に効き目はない。小さな白い前足をそうっと忍ばせ入ってくる。

仕方ない。と、彼女は次の冷たい寝床へと移動。ベッドを明け渡してしまうのだ。

失意の正太郎はハナの後ろ姿を見送ると、タオルの温もりと残り香に顔を埋め、甘噛みをしながら白と茶の小さな真ん丸になって、眠りについていく。

散歩の時も油断は出来ない。

正太郎が一緒に行きたがるからだ。

時間が来ると、すでに彼は外塀の上に座っている。置いてけぼりにされぬ様、神経を研ぎ澄ませてじーっとハナの登場を待っている。そしてドアが開けば一目散に走り、しっぽを高々と持ち上げ、先頭を歩き出すのだ。

正太郎の参加は、必然的に車のこない短縮コースが選ばれる。

その上、道沿いの庭先、車庫、草むら、木登り、絶えず寄り道をするので、散歩は順調に進むことがない。正太郎の名を呼ぶ飼い主と、道で待つことばかりで、ハナの散歩は、全く運動にならないのである。

最近は、夜遊び帰宅の知らせもハナの仕事に加わった。

厭でも習性は仕方がない。彼女はそんな諦め気分で、寒空に閉め出された正太郎を室内に迎い入れている。

気ままな猫、拾われた正太郎と共に暮らして６年目。

重ねた歳月の老いか、それとも心労からか、

茶色だったハナの顔は、近頃、めっきり白さが増したようなのだ。